Coq doré / Gallus gallus

Le Coq doré (Gallus gallus) est un oiseau de la famille des Phasianidæ. Venant du Sud-Est asiatique, l'espèce a été domestiquée et est à l'origine de l'ensemble des races de poules domestiques.

Note : La forme sauvage de l'espèce est fréquemment nommée «coq bankiva», appellation érronée qui prête à confusion, dans la mesure où «bankiva» est le nom de la sous-espèce venant des îles d'Indonésie.

Sous-espèces

L'aire de répartition de l'espèce sauvage «vraie» s'étire du nord-est de l'Inde (où l'espèce pure a été presque sans doute contaminée par hybridation avec des animaux de race domestique) vers l'Est (Chine méridionale) et jusqu'à la Malaisie et l'Indonésie. Chacune de ces régions abrite une sous-espèce :

• Gallus gallus bankiva - Bali, Java et Sumatra
• Gallus gallus gallus - Cambodge et de Cochinchine (sud du Viêt Nam)
• Gallus gallus jabouillei - Tonkin (nord du Viêt Nam) et sud de la Chine
• Gallus gallus murghi - nord de l'Inde
• Gallus gallus spadiceus - Birmanie, nord du Laos, Thaïlande et Malaisie.

On note enfin l'animal domestique :

• Gallus gallus domesticus, sous-espèce issue des précédentes, mais aussi certainement d'autres sous-espèces disparues, car la diversité génétique des races domestiques ne peut se justifier uniquement par la descendance des seules sous-espèces toujours présentent à l'état sauvage et prouvé récemment par les progrès de la recherche en génétique, mais aussi surtout la présence d'un gène issu d'hybridation avec Gallus sonneratii, découvert par des chercheurs européens Franco-Suédois (dont la Française, Texier-Boichard), ayant transmis le caractère héréditaire récessif (W*Y) "peau jaune" à plusieurs races domestiques^[1]. - voir article détaillé : liste des races de poules.

Dans plusieurs régions du monde la présence de populations sauvages exclusivement issues d'animaux domestiques (phénomène de marronnage)  : Hawaii, La Réunion, Floride, Polynésie... dont la morphologie fluctue entre types domestiques et types particulièrement proches des représentants jamais domestiqués de l'espèce.

Description

Chez cette espèce au dimorphisme sexuel assez marqué, le coq se distingue de la poule par sa taille plus importante, par sa crête rouge vif sur la tête et ses barbillons plus développés, par ses ergots, par les coloris plus éclatants de son plumage et par sa queue en panache de plumes noires avec des reflets bleu, pourpre et vert (c'est la couleur dont a hérité l'emblème national français, le coq gaulois). Le plumage de la femelle est typique de cette famille d'oiseaux : conçu pour le camouflage car elle seule s'occupe des œufs et des poussins. La crête des poules sauvages est inexistante. Au cours de la saison de reproduction, les coqs annoncent leur présence avec l'appel bien connu de "cocorico". Ceci permet de attirer les femelles ainsi qu'à tenir à distance ou défier d'éventuels mâles concurrents présents dans les environs. Les pattes du coq portent des ergots au dessus du pied qu'ils utilisent pour se défendre et pour se battre. Le vol pour ces oiseaux est presque limité à atteindre leurs perchoirs au coucher du Soleil dans les arbres ou tout autre lieu élevé qui les met à l'abri des prédateurs, et pour la fuite devant un danger immédiat durant le jour.

La recherche actuelle concernant l'intégrité génétique de cette espèce semble montrer que la forme pure est particulièrement rare et peut même être éteinte, uniquement représentée à l'état sauvage par des oiseaux avec de divers degrés de croisement avec des animaux de races domestiques de l'espèce.

Reproduction

• Couvaison : La poule construit son nid dans un lieu isolé de ses prédateurs (souches d'arbres creux, terriers abandonnés, broussailles ou buissons... ), le plus souvent au niveau du sol car les poussins sont nidifuges. Seule la poule se charge de la couvaison, durant 19 à 21 jours de 6 à 8 œufs le plus souvent, d'environ 40 grammes, pondus au rythme d'un par jour, mais les poussins "synchronisent" leur éclosion.

Durant cette période, la poule quitte le nid seulement pour se nourrir et s'abreuver furtivement pour conserver le chaleur indispensable au bon développement des embryons (entre 37 et 39, 5°C).

• Elevage : Une fois éclos, les poussins resteront durant au moins deux semaines avec leur mère, celle-ci grattant le sol à la recherche de nourriture (végétaux, insectes, mollusques... ) pour leur "apprendre" tout en leur distribuant ses "trouvailles". À la nuit tombante, ils se réfugient sous elle pour rester au chaud et d'être en sécurité.

Durant la couvaison, le coq surveille attentivement son ou ses poules et les protègent d'éventuels prédateurs, avec acharnement jusqu'à la mort si indispensable, usant de son bec et des ses ergots. Une fois les œufs éclos, il surveille attentivement sa progéniture, leur distribuant les petites proies qu'il trouve.

Les poussins naissent recouvert d'un duvet jaunâtre, le dessus de la tête et du dos sont couverts d'une bande marron (d'avant en arrière), elle même recouverte de deux petites bandes sur les cotés de cette première, une plus claire et l'autre plus sombre, les camouflant sur le sol, les feuilles mortes et les branchages. Ils sont semblables aux poussins des races domestiques des variétés dorée (doré-saumoné, perdrix-doré) qui sont les couleurs rencontrées chez les sous-espèces sauvages et ne changent guère en coloris des poussins des autres espèces de Phasianidés.

Distinction des coqs sauvages «purs» des sujets métissés ou domestiques

Les coqs sauvages ont la particularité d'avoir deux phases de plumage (une double mue), tandis que les coqs domestiques n'en ont qu'une, au mois d'août :

• la première est celle qui ne peut être distinguée du coq domestique, où les plumes du camail et les lancettes sont nettement plus longues, vivement colorées et se terminant en pointe ;
• la seconde, dite d'éclipse, qui débute vers le mois de juin et dure à peu près trois mois, période pendant laquelle les caractères sexuels secondaires disparaissent, laissant place à des plumes plus courtes et arrondies, de couleur plus sombre ; la crête diminue un peu et s'assombrit. Les coqs sont moins agressifs durant cette période.

Lors de métissage avec des souches domestiques, cette spécificité disparait ; c'est ainsi qu'on identifie les sujets sauvages purs et qu'on peut les différencier des sujets domestiques et/ou métis.

Notes et références

1. ↑ Voir surtout La Revue Avicole, n°1683, janvier-février 2009.

Liens externes

• site officiel de la SCAF : http ://s. c. a. f. free. fr/
• Référence Animal Diversity Web : Gallus gallus (en)
• Référence Fonds documentaire ARKive : Gallus gallus (en)
• Référence Avibase : Gallus gallus (+répartition) (fr+en)
• Référence Catalogue of Life : Gallus gallus (Linnæus, 1758) (en)
• Référence Oiseaux. net : Gallus gallus (+répartition) (fr)
• Référence ITIS : Gallus gallus (Linnæus, 1758) (fr) (+version (en) )
• Référence IUCN : espèce Gallus gallus (Linnæus, 1758) (en)
• Référence NCBI : Gallus gallus (en)
• Référence Tree of Life Web Project : Gallus gallus (en)
• Référence Alan P. Peterson : Gallus gallus dans Galliformes (en)
• Les coqs sauvages sur poulesnaines. free. fr
• Gallus gallus sur ilpollaiodelre. com (en)

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